3 – 22 NOVEMBRE 2026
création
Horaires
Mardi, vendredi 20h • Mercredi, jeudi, samedi 19h • Dimanche 17h
Relâche lundi
Durée : 1h30
D’après Lettres du voyageur à son retour de Hugo von Hofmannsthal
Adaptation et mise en scène, Marie-José Malis. Jeu, Alexandra Tiedemann,
Juan Crespillo et Aurélia Ansermet (musique). Scénographie, Bernard Héritier
Lumière, Jessy Ducatillon. Son, Aurélia Ansermet. Photos, Daniel Calderon
Coproduction Les Amis – Le Chariot / Pallaksch Pallaksch,
avec le soutien de la Loterie Romande, de la Fondation Coromandel, de la Fondation Bürki, du SIS,
de la Fondation Jan Michalski et de la Fondation Leenaards
EN DEUX MOTS…
Qu’est-ce que cela veut dire pour un acteur : s’appuyer sur le vide ? Marie-José Malis
En 1907, un grand négociant revient en Allemagne après dix-huit ans d’absence et ne retrouve pas le pays qu’il a quitté. Tout lui paraît vidé de substance, les symboles se sont éteints. Mais dans une galerie, il est ébloui par les toiles de Van Gogh, encore inconnu à cette époque, et bouleversé, il retrouve la possibilité de croire au monde.
Pour cette nouvelle création, Marie-José Malis puise dans cette résonnance aiguë à notre présent. « Notre époque est marquée par une crise généralisée du sens : effondrement des récits collectifs, défiance envers les figures d’autorité, saturation des images, sentiment d’irréalité amplifié par les technologies numériques ». Adapter ce texte aujourd’hui pour la metteure en scène, artiste associée du Théâtre de l’Odéon, c’est refuser les solutions faciles, les retours factices à un sens totalisant. C’est affirmer que le théâtre peut être un lieu de lucidité, où l’on accepte le vide sans le transformer en nihilisme.
LA PRESSE
RETOUR AU PAYS AUX AMIS MUSIQUETHÉÂTRE
Laurence Tièche, Scène Magazine
2 novembre 2026
La metteuse en scène française Marie-José Malis adapte et met en scène les Lettres du voyageur à son retour de Hugo von Hofmannsthal sous le titre Retour au pays. Rencontre à Carouge avec la metteuse en scène qui se définit comme une « intello abstraite, une formaliste énervée ayant une approche expérimentale du théâtre classique. »
Qui est cet auteur autrichien et pourquoi l’avoir choisi ?
Hugo von Hofmannsthal est un très grand poète de la modernité du début du vingtième siècle. Il a remis en cause la capacité du langage à rendre compte de la réalité et doutait que la parole et la poésie puissent la capturer. Déjà, dans Une lettre de Lord Chandos fictivement adressée à Francis Bacon, il pointait la dissolution du langage et l’enfoncement de l’individu dans le désordre.
J’étais intéressée par ce texte qui rend compte du fracas mondial général de l’époque : la révolution scientifique, la découverte de la physique quantique, la sécularisation de la société, l’émergence de la psychanalyse révélaient une crise majeure de civilisation et un malaise culturel. Cela fait écho à la crise de notre époque, où l’humanité est en péril et où notre rapport à la terre se distend.
Que peut dès lors le théâtre pour rendre compte de ce vertige et insuffler force, vie et espoir ? J’étais émue aussi par l’épiphanie du narrateur devant sa découverte des toiles de Vincent Van Gogh dont il essaie de traduire la peinture par les mots.
Quel est le propos de ces lettres que le narrateur adresse à un ami ?
Le narrateur est de retour en Allemagne après vingt ans passés comme négociant dans des comptoirs lointains, pendant lesquels il a cultivé son désir de retrouver ses affects de jeunesse, sa sensibilité originelle. Or, il ne reconnaît rien. Il se trouve face à un monde moderne, lui qui revient de pays où les traditions, le lien à la terre, les liens familiaux sont restés proches de ce qu’il a quitté autrefois. Il est confronté à l’obsession pour l’argent, les affaires, la réussite et découvre l’exploitation des ressources et l’instrumentalisation des êtres.
Cela provoque en lui une angoisse telle qu’il en vient à douter de la réalité puisqu’elle est déconsidérée. Plus qu’un sentiment de mort, c’est un sentiment de non-vie qui l’accable. « Ici, personne ne pense à la mort » dit-il, pointant l’évacuation de la mort comme constitutive de ce qui fait la vie, la rendant par là inconsistante. Il en ressent un sentiment de vide, d’ennui, une perte d’orientation. Le néant s’est emparé de tout, le pays s’est comme asséché. La modernité de Hugo von Hofmannsthal en ce début de vingtième siècle, c’est sa conscience du vide, de l’antimatière. La question est alors : que fait-on ? La tentation du retour en arrière réactionnaire est aussi dangereuse que le besoin d’explications au malaise actuel est fallacieux.
Par hasard, le narrateur entre dans une petite échoppe qui propose une rétrospective d’un peintre encore peu connu et il découvre les toiles de Vincent Van Gogh qu’il juge aberrantes, hâtives, mal faites, voire monstrueuses. Plus tard il dira « Par la suite j’ai vu ». Son hypothèse est alors que Van Gogh est le grand peintre de la modernité car il a le courage de voir le vide de la réalité et comme il doute de la réalité, il fait le pari de créer son propre monde par-dessus le vide, comme un mouvement insensé de la vie par-dessus le néant.
Quel rôle assignez-vous au comédien et à la comédienne sur scène ?
Dans la première partie, la partie désespérée, dépressive, le comédien – Juan Crespillo – est identifié au narrateur et la comédienne – Alexandra Tiedemann – prend le relais dans les moments d’intensité poétique.
Dans la seconde partie qui se passe dans la boutique, les éléments des tableaux de Van Gogh sont matérialisés par le corps des deux comédiens qui reproduisent la poussée des éléments dans le monde, par-dessus le néant. C’est un poème visuel qui conjugue les signes et les mots, sans qu’il soit nécessaire de faire apparaître des reproductions de l’œuvre de Van Gogh.
Ajoutons à cela la présence sur scène de la compositrice Aurelia Ansermet qui joue en live sa propre musique électronique.
Vous aviez mis en scène cette pièce au Petit Odéon à Paris, salle expérimentale que vous avez créée sur l’instigation de Julien Gosselin. S’agira-t-il au théâtre des Amis de la même mise en scène ?
Non. Je n’avais traité à Paris que la seconde partie et j’en avais fait un spectacle très court, avec une ambition formelle. J’avais pris l’option de la disharmonie. Mon postulat est que les acteurs de théâtre font des signes anormaux, censés figurer un degré plus grand de réalité. Ils ne reproduisent pas des êtres réalistes mais ouvrent une brèche aux émotions et affects.
Aux Amis, je m’éloigne de ma radicalité et ce ne sera pas du théâtre expérimental. D’autre part j’inclus la première partie du texte car il m’a semblé injuste de ne pas mettre en valeur sa poésie. Ainsi, le texte de l’un et la peinture de l’autre permettront de travailler les surgissements d’intensité de façon limpide et de montrer qu’il n’y a pas lieu de désespérer puisque la consolation et l’espoir peuvent jaillir de ces génies.
LES YEUX DANS LES YEUX
Pascal Décaillet reçoit Marie-José Malis, Léman Bleu
3 novembre 2025
