ANTONÍN DVOŘÁK

Grâce à son amitié avec Johannes Brahms , Leoš Janáček et Hans von Bülow, ses œuvres sont diffusées en Europe, en Angleterre, puis aux Etats-Unis où il dirige le Conservatoire national de New York jusqu’en 1895.
La nostalgie de son pays le fait revenir dans sa Bohème natale, où il se consacre dans ses dernières années au poème symphonique et à l’opéra. L’œuvre de Dvořák a su donner ses lettres de noblesse à la musique populaire slave en l’introduisant dans les grandes formes classiques (symphonies, concertos, quatuors etc…) sans en détruire l’essence.

Dvořák écrit le Quatuor à cordes n^o 12 en fa majeur, B. 179 (op. 96) « Américain », pendant l’été de 1893 à Spillville dans l’Iowa où les agriculteurs tchèques immigrés appréciaient avec nostalgie sa musique. Dans cette oeuvre, ce n’est pas seulement l’Amérique qui est évoquée, mais également l’Europe centrale.
Les quatre mouvements (respectivement Allegro ma non troppo, Lento, Molto vivace et Finale vivace ma non troppo) furent esquissés en moins d’une semaine et la composition de l’ensemble prit à peine quinze jours. Dvořák travailla non seulement dans un sentiment d’euphorie mais également avec beaucoup de facilité. Comme si les impressions exotiques des espaces américains s’étaient accordées idéalement, pendant ce beau mois de juin 1893, avec son tempérament ‘slave’.

Le Quintette pour piano n^o 2 en la majeur a été composé entre août et octobre 1887 lors de son séjour à Vysoká en Bohême. Il fait partie des pièces les plus connues pour cet ensemble et il s’agit de la deuxième et dernière fois que le compositeur s’essaye dans ce genre. Le quintette a été créé le 6 janvier 1888 à l’occasion d’un des concerts organisés par l’association d’artistes « Umělecká beseda », au Rudolfinum de Prague. L’œuvre est dédicacée à Bohdan Neurether, professeur d’université et grand mécène des jeunes musiciens de Prague, et a été publiée chez Simrock l’année même de sa création.